TPU (ยูรีเทนโพลีเทอร์โมพลาสติก) เป็นวัสดุเทอร์โมพลาสติก (elastomer) ชนิดหนึ่ง สิ่งที่เรียกว่า elastomer หมายถึงวัสดุพอลิเมอร์ที่มีอุณหภูมิการเปลี่ยนสถานะคล้ายแก้วต่ํากว่าอุณหภูมิห้องการยืดตัวที่แตก >50% และการกู้คืนที่ค่อนข้างดีหลังจากแรงภายนอกถูกลบออก วัสดุพอลิเมอร์ชนิดนี้มีข้อดีของพลาสติกและยาง (การประมวลผลความร้อนและการกู้คืนความยืดหยุ่นสูง) และเอาชนะปัญหาการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมในระหว่างการประมวลผลยาง มันเป็นวัสดุพอลิเมอร์ที่เติบโตอย่างรวดเร็ว TPU ไม่มีการเชื่อมโยงข้ามหรือน้อยในโครงสร้างทางเคมี (ดังที่แสดงในรูปที่ 1) และโมเลกุลของมันมีเส้นตรง โดยทั่วไป แต่มีการเชื่อมโยงข้ามทางกายภาพบางอย่าง
ปลอกที่ทําจากวัสดุ TPU มีความยืดหยุ่นที่อุณหภูมิต่ํามากซึ่งเอื้อต่อการใช้งานในฤดูหนาว หากจําเป็นต้องใช้ปลอกพีวีซีภายใต้ลบ 40 ° C จําเป็นต้องเพิ่ม plasticizers คุณภาพสูง (เช่น ether ester plasticizers ซึ่งมีราคาสูงและผลผลิตต่ํา) มิฉะนั้นความเปราะบางที่อุณหภูมิต่ําจะเกิดขึ้นได้ง่าย หากใช้เป็นเวลานานที่ 125 ° C การใช้งานยังต้องใช้โคลงเกรดสูง วัสดุ TPU สามารถใช้ในช่วงอุณหภูมิ -40 ° C ถึง 125 ° C โดยไม่มีสารเติมแต่งใด ๆ นอกจากนี้ยังสามารถใช้งานได้ที่ 150 ° C เป็นเวลานานหากได้รับการออกแบบอย่างถูกต้อง ดังนั้นพีวีซีจึงมีสารเติมแต่งที่หลากหลายและมีปริมาณสูงในขณะที่ TPU มีความยืดหยุ่นตามธรรมชาติและไม่ต้องการ plasticizers มันเป็นวัสดุสีเขียวและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม มันได้เริ่มค่อยๆแทนที่พีวีซีในหลายสาขา. มันเป็นเพียงเพราะอุตสาหกรรมยานยนต์ให้ความสําคัญอย่างยิ่งกับราคาของวัสดุ ออกจากห้องสําหรับพีวีซีเพื่อความอยู่รอด
ข้อดีที่โดดเด่นอีกประการหนึ่งของ TPU คือความต้านทานการสึกหรอที่ดี ตามวิธีการทดสอบรอยขีดข่วนเข็มของ ISO6722 ปลอก TPU ที่มีความหนาของผนัง 0.5 มม. สามารถต้านทานรอยขีดข่วนได้มากกว่า 10,0000 ในขณะที่ข้อกําหนดของ GMW17402 เป็นเพียง 5000-15000 และความหนาของผนังยังคงต่ํากว่าเมื่อกระบวนการอนุญาต มีพื้นที่สําหรับการลดเพิ่มเติม
นอกจากนี้ TPU มีความต้านทานที่ดีต่อน้ํามัน (แร่ธาตุและน้ํามันหล่อลื่น) และตัวทําละลายจํานวนมาก แต่ไม่สามารถทนต่อกรดแบตเตอรี่ (ดังแสดงในรูปที่ 2); TPU ยังมีความต้านทานต่อสภาพอากาศที่ดีและความต้านทานการฉีกขาด
รูปที่ 2 TPU ถูกกัดกร่อนด้วยกรดแบตเตอรี่ (GMW17402)
อุปทานวัตถุดิบของ TPU ถูกผูกขาดโดยองค์กรที่ได้รับทุนจากต่างประเทศเช่น BASF และ Huntsman และราคายังคงสูง อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเห็นได้ชัดว่า บริษัท เคมีภัณฑ์ในประเทศ (เช่น Yantai Wanhua และ Wenzhou Huafeng) ได้สร้างความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี สามารถแข่งขันกับ บริษัท ต่างประเทศได้โดยตรงซึ่งจะลดต้นทุนของวัตถุดิบและอาจสามารถเปลี่ยนวัสดุพีวีซีได้อย่างสมบูรณ์ในอนาคต
